Hay bastantes más de las que crees, y están a una búsqueda de distancia. Las vías verdes, los senderos señalizados de la federación y los mapas gratuitos del Instituto Geográfico Nacional cubren casi todo el país, y ninguno pide registrarse ni pagar.
El problema casi nunca es que no haya rutas. Es que un domingo a las diez de la mañana no sabes dónde buscarlas, y acabas dando la misma vuelta al parque de siempre. Que tampoco está mal, ojo — pero hay vida más allá.
Vías verdes: por donde antes pasaba el tren
Es la mejor puerta de entrada que existe, y mucha gente no sabe ni que existe. Son antiguas líneas de ferrocarril que se quedaron sin trenes y se han convertido en caminos para andar o ir en bici. Según la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, que lleva el programa desde 1993, en España hay más de 3.600 kilómetros repartidos en 143 itinerarios.
Y tienen una ventaja que no tiene ningún otro camino: como por ahí pasaba un tren, las cuestas son suaves. Los trenes nunca se llevaron bien con las pendientes, así que quien camina hoy por sus vías hereda ese buen gusto. Túneles, puentes y alguna estación antigua de regalo.
En su web hay un mapa para ver cuál te queda cerca. Es muy probable que tengas una a menos de una hora y no lo sepas.
Los senderos señalizados, y cómo leer sus marcas
La Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada homologa los senderos de todo el país, y tiene un buscador donde pones tu localidad o tu comunidad y te salen los que hay. Un aviso honesto: solo aparecen los que las federaciones autonómicas le han mandado, así que puede faltar alguno. Si no sale nada cerca, no es que no haya — pregunta en la oficina de turismo del pueblo.
Una vez en el camino, las marcas pintadas en piedras y postes siempre van en dos franjas: una blanca arriba y otra de color debajo. El color te dice qué tienes por delante:
Blanco y verde: sendero local. Menos de 10 kilómetros. Este es el tuyo si estás empezando, y es justo la «ruta señalizada corta» de la que hablábamos en senderismo suave.
Blanco y amarillo: pequeño recorrido. Entre 10 y 50 kilómetros. Para cuando el verde se te quede corto.
Blanco y rojo: gran recorrido. Más de 50 kilómetros, normalmente de varios días. Si te lo encuentras, no hace falta que lo termines: puedes andar un tramo y darte la vuelta, que nadie te está contando.
Y si ves las dos franjas cruzadas en aspa, es que por ahí no. Esa es la que más disgustos ahorra.
El mapa oficial, gratis y en el bolsillo
El Instituto Geográfico Nacional tiene una aplicación que se llama Mapas de España. Es gratuita, usa la cartografía del propio instituto y trae las rutas de los Parques Nacionales y las etapas del Camino de Santiago.
Pero lo que de verdad importa es otra cosa: permite guardar los mapas antes de salir y usarlos sin conexión. En el campo la cobertura desaparece justo en el cruce donde dudas, como por una ley no escrita. Descárgate la zona en casa, con el wifi, y te ahorras el momento de mirar el móvil con cara de póker.
¿Sabías que...? Además de las vías verdes, el Ministerio de Agricultura tiene su propia red de Caminos Naturales, y una parte de ellos son también antiguas vías de tren. Si un camino lleva los dos nombres a la vez, no te has perdido: es que es las dos cosas.
Y lo que tienes más cerca todavía
Muchos ayuntamientos y diputaciones tienen sus propias rutas locales, a veces sin homologar, publicadas en su web o en un folleto de la oficina de turismo. Son las que menos aparecen en internet y las que más cerca suelen estar.
Y para empezar, tampoco hace falta una ruta con nombre. Veinte minutos en el verde más cercano ya cuentan, y son el mejor entrenamiento para que el domingo de ruta no te pille de cero.
Antes de salir, dos cosas de otoño
Mira a qué hora se pone el sol. En octubre anochece bastante antes de lo que el cuerpo todavía cree, y lo que en agosto era un paseo tranquilo puede acabar con la linterna del móvil. Sal por la mañana y vas sobrado.
Dile a alguien adónde vas. No porque vaya a pasar nada, sino porque es gratis y te deja andar tranquilo. Agua, algo de fruta, y listo. Y si el día se pone feo, ya contamos qué hacer los días que llueve.
Empieza hoy: abre el buscador de senderos, pon tu pueblo o tu ciudad y busca uno blanco y verde. Ahí tienes el domingo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde encuentro rutas de senderismo cerca de casa?
En tres sitios gratuitos y sin registro: el buscador de senderos de la Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada, que busca por localidad o comunidad autónoma; el mapa de vías verdes de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles; y la aplicación Mapas de España del Instituto Geográfico Nacional.
¿Qué significan los colores de las marcas de los senderos?
Siempre van dos franjas, una blanca arriba y otra de color debajo. Blanco y verde es un sendero local, de menos de 10 kilómetros. Blanco y amarillo es un pequeño recorrido, de 10 a 50 kilómetros. Blanco y rojo es un gran recorrido, de más de 50 kilómetros y normalmente de varios días.
¿Qué es una vía verde?
Una antigua línea de tren en desuso convertida en camino para andar o ir en bici. En España hay más de 3.600 kilómetros repartidos en 143 itinerarios. Como por ahí pasaba un tren, las cuestas son suaves, y por eso son de lo mejor para empezar.
¿Hay alguna aplicación de mapas gratis para senderismo?
Sí: Mapas de España, del Instituto Geográfico Nacional. Es gratuita, usa la cartografía oficial y permite guardar los mapas antes de salir para usarlos sin conexión, que es justo lo que hace falta en el monte.
¿Qué ruta elijo si nunca he hecho senderismo?
Un sendero local, el de las marcas blanca y verde, o un tramo de vía verde. Corto, a poder ser circular, y por la mañana. Lo importante no es la distancia: es volver con ganas de repetir.