Multiplicar una planta suena a jardinería avanzada, y para muchas de interior es literalmente meter un tallo en un vaso de agua y esperar. Ni tierra, ni hormonas de enraizamiento, ni maña. Un vaso, luz y dos semanas.
Funciona porque muchas plantas tropicales tienen la capacidad de sacar raíces desde el propio tallo. En la naturaleza es su forma de agarrarse a un tronco o de rebrotar si una rama cae al suelo húmedo. Un vaso de agua en la ventana les parece una situación perfectamente razonable.
Cuáles salen en agua y cuáles no
Esta es la parte que ahorra disgustos, porque no todas valen.
Van muy bien: poto, tradescantia, singonio, hiedra, cinta y monstera. Son de tallo blando y con nudos marcados, que es justo lo que hace falta.
No van bien: las suculentas y los cactus, que se pudren antes de enraizar porque están hechos justo para lo contrario. Tampoco las plantas de tallo leñoso, que necesitan sustrato y paciencia de otra escala.
Y un caso que se pregunta mucho: la flor de pascua. No es de las que van bien en agua. Al cortarla suelta un látex blanco que enturbia el vaso y el esqueje acaba pudriéndose casi siempre. Lo contamos entero aquí. Si quieres intentarlo, va mucho mejor en sustrato húmedo, dejando antes que el corte deje de soltar látex.
¿Sabías que...? Las raíces no brotan de cualquier punto del tallo, sino de los nudos: esos abultamientos de donde salen las hojas y las ramas. Ahí es donde la planta guarda las células capaces de convertirse en raíz. Por eso el corte va justo debajo de un nudo, y por eso un trozo de tallo sin ningún nudo no enraíza nunca.
Cómo se hace, paso a paso
1. Elige un tallo sano de diez o quince centímetros, con dos o tres hojas y al menos un par de nudos. Mejor de una parte que crezca bien que de una rama pocha.
2. Corta justo por debajo de un nudo, con tijeras limpias. Un corte limpio cicatriza mejor y se infecta menos.
3. Quita las hojas de la parte de abajo, las que quedarían sumergidas. Una hoja bajo el agua se pudre y estropea el vaso entero.
4. Al vaso, con agua suficiente para cubrir el nudo pero sin llegar a las hojas que quedan.
5. Luz sí, sol directo no. Una ventana que no dé al sur, o a un metro de ella. El sol directo calienta el agua y la pone verde de algas.
6. Cambia el agua cada tres o cuatro días. Es el paso que más gente se salta y el que más esquejes se lleva por delante.
Por qué se pudre el tallo
Si el extremo se pone blando y marrón y el agua huele mal, casi siempre es una de estas tres:
Agua vieja. El agua estancada se queda sin oxígeno y las bacterias hacen el resto. Cambiarla cada pocos días lo evita casi por completo.
Una hoja sumergida. Se descompone y contamina el vaso. Revisa que ninguna toque el agua.
Demasiado tallo dentro. Basta con cubrir uno o dos nudos. Si metes medio esqueje, tienes el doble de superficie para pudrirse.
Si pasa, no está todo perdido: corta por encima de la parte blanda, con tijeras limpias, agua nueva y a empezar.
Cuándo pasarlo a tierra (y por qué no conviene esperar)
Las raíces asoman en una o dos semanas. La tentación es dejarlo en el vaso hasta que tenga una melena, pero conviene lo contrario: pasarlo cuando las raíces midan dos o tres dedos.
El motivo es que las raíces de agua y las de tierra no son iguales. Las que se forman en un vaso son más finas y frágiles, adaptadas a un medio donde el oxígeno y el agua están por todas partes. Cuanto más grandes se hacen en el agua, más le cuesta luego a la planta rehacerlas para vivir en tierra — y ese es el momento en que más esquejes se pierden, no antes.
Al trasplantar, maceta pequeña, tierra suelta y riego algo más generoso las primeras dos semanas, mientras se acostumbra.
O déjalo en el agua para siempre
También es una opción, y queda preciosa. Un poto puede vivir años en un bote de cristal en la ventana.
Solo dos cosas: el agua sigue habiendo que cambiarla, y como en el agua no hay nutrientes, cada mes o mes y medio le viene bien una gota —una gota— de fertilizante líquido muy diluido. Sin eso no se muere, pero se queda pequeño y pálido.
Empieza hoy: corta un tallo de poto por debajo de un nudo y déjalo en un vaso en la ventana. En dos semanas tienes raíces, y en un mes una planta para regalar.
Preguntas frecuentes
¿Qué plantas de interior salen mejor en agua?
El poto, la tradescantia, el singonio, la hiedra, la cinta y la monstera. Todas tienen el tallo blando y los nudos marcados, que es lo que hace falta para que broten raíces.
¿Se pueden hacer esquejes de flor de pascua en agua?
No es de las que van bien en agua: al cortarla suelta un látex blanco que enturbia el vaso y el esqueje suele pudrirse. Va mucho mejor en sustrato húmedo, dejando antes que el corte deje de soltar látex.
¿Cuánto tardan en salir las raíces?
Normalmente una o dos semanas, según la planta y la temperatura. Conviene pasarlo a tierra cuando las raíces midan dos o tres dedos, no esperar a que tengan una melena.
¿Por dónde corto el tallo para que enraíce?
Justo por debajo de un nudo, el abultamiento de donde salen las hojas: ahí es donde la planta guarda las células capaces de convertirse en raíz. Un trozo de tallo sin ningún nudo no enraíza.
¿Por qué se me pudre el esqueje en el agua?
Casi siempre por agua vieja, por una hoja que queda sumergida y se descompone, o por meter demasiado tallo dentro. Cambia el agua cada tres o cuatro días, quita las hojas de abajo y cubre solo uno o dos nudos.
¿Puede quedarse en agua para siempre?
Sí, y queda muy bonito. Hay que seguir cambiando el agua y, como en el agua no hay nutrientes, añadir cada mes o mes y medio una gota de fertilizante líquido muy diluido para que no se quede pálido.